اسمي لينا ويتاكر، ومن أسبوعين بس كنت واقفة على خشبة مسرح التخرج قدام آلاف الناس، وأهلي قاعدين في أول صف بكل فخر، ومش عارفين إن الطالبة المثالية اللي هتقي كلمة الخريجين هي نفسها بنتهم اللي قرروا في يوم من الأيام إنها ما تستاهلش الاستثمار.
هما مكنوش جايين عشاني، هما جُوم عشان يحتفلوا بأختي التوأم.
ولما اسمي رن في سماعات الاستاد، ملامح الصدمة والسكوت اللي ارتسمت على وشوشهم كانت أقوى من أي خطبة كنت ممكن أحضرها.
الموضوع م بدأش بالتصفيق، بدأ قبل أربع سنين في بيتنا في بورتلاند، في ليلة صيف هادية لما وصل جوابين قبول من الجامعة غيروا كل حاجة.
أختي كلير فتحت جوابها الأول؛ اتقبلت
في جامعة ريدوود هايتس، ودي جامعة خاصة للنخبة، مصاريفها في 2024 بتعدي 60 ألف دولار في السنة.
أبويا ابتسم بفخر، وأمي بدأت تخطط للزيارات، وكلير كانت بتضحك وهما بيحضنوها.
لما فتحت جوابي، إيدي كانت بتترعش.
اتقبلت في جامعة كاسكيد الحكومية، جامعة محترمة بس مش برستيج زي جامعة أختي.
استنيت حد يفرح لي، بس مفيش حد اهتم.
بالليل، بابا نادانا لاجتماع.
قال ببرود وهو بيبص لكلير إحنا هنتكفل بكل مصاريفك في ريدوود، تعليم وسكن وأكل، كل حاجة.
ولما بَص لي قال بنفس الهدوء لينا، إحنا قررنا مش هندفع ليكي مليم في تعليمك.
مفهمتش في الأول، وسألته ليه؟
رد ب منطقية غريبة أختك عندها مهارات تواصل
استثنائية، والبيئة في جامعتها هتخليها تطلع أحسن ما عندها، ده استثمار ذكي.
سكت لحظة وكمل أنتِ ذكية يا لينا، بس مش بتلفي النظر زيها، مش شايفين إنك هتجيبي عائد على المدى البعيد.
أمي سكتت وما عارضتش، وكلير كانت مشغولة بموبايلها بتكلم صحابها.
سألتهم يعني أتصرف لوحدي؟
بابا هز كتفه وقال أنتِ طول عمرك معتمدة على نفسك.
ليلتها بدأت أدور على لاب توب قديمكان بتاع كلير وادوهولي لما جابوا لها جديدوكتبت في البحث منح كاملة للطلاب المستقلين.
مكنتش عايزة أعيط، كنت عايزة أتحكم في مصيري.
الحسابات كانت مرعبة، بس حسيت لأول مرة إني حرة، والحرية أوقات بيبقى طعمها زي الرفض.
بدأت الدراسة في
جامعة كاسكيد بشنطتين هدوم وحساب بنكي يقبض القلب.
عشان أوفر، سكنت في أوضة ضيقة في بيت قديم مع أربعة غرباء، وده كان أرخص بكتير من سكن الجامعة.
يومي كان بيبدأ 430 الفجر.
بفتح كافيه الجامعة، ألبس المريلة وأحضر القهوة للطلبة اللي لسه صاحيين، وبعدين أجري على محاضراتي.
كنت بقعد في أول صف وبسجل كل كلمة، لأن أي غلطة معناها مجهود ضايع وأنا مكنتش أملك رفاهية الضياع.
وبالليل بشتغل في تنضيف سكن الطلبة.
كنت بنام 4 ساعات بس، وعرفت يعني إيه تعيش على الإندومي والكرامة.
في عيد الشكر، الجامعة فضيت.
مكنش معايا حق تذكرة الطيران ومحدش عزمني أصلاً.
كلمت البيت، ردت أمي وفي الخلفية ضحك وأجواء
احتفال.